Um filtro
capaz de separar o sal da água do mar foi desenvolvido por pesquisadores do
Departamento de Química da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de
Ribeirão Preto (FFCLRP) da USP.
O filtro
é uma membrana semipermeável feita de folhas poliméricas com poros minúsculos
(por isso classificado como um nano filtro), que retém o sal no processo de
filtragem.
“Para
fazer os poros, incluímos uma classe de moléculas conhecida como ‘cavitandos’
na matriz do polímero. Esses cavitandos são estruturas com uma cavidade central
que permitem o trânsito de moléculas pequenas como a água por seus lúmens. Na
filtragem da água do mar, o sal fica retido nessas estruturas”, explica o
professor Gregóire Jean-François Demets, professor do Departamento de Química
da FFCLRP.
A membrana semipermeável também pode ser utilizada para a purificação do gases, como o natural. Na extração em poços de alta pressão, o gás natural é retirado junto com o gás carbônico e outras impurezas, a membrana semipermeável é capaz de fazer essa filtragem. “Podemos separar o gás natural do gás carbônico, por exemplo. Isso ocorre porque eles têm permeabilidades diferentes pela membrana. É um jeito simples e com custo baixo de filtrar e enriquecer o gás natural”, diz o pesquisador.
Algumas vantagens da membrana semipermeável apontadas por Demets são o baixo custo para a sua fabricação, elas são laváveis e, portanto, recicláveis, são resistentes a produtos químicos e possuem flexibilidade.
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